Zuid-Holland werd bijzonder zwaar getroffen doordat de Duitsers Rotterdam in puin legden. Een groot deel van de joodse bevolking werd in concentratiekampen opgesloten en vermoord. Andere Zuid-Hollanders werden in Duitsland te werk gesteld. Terwijl Zuid-Nederland al in 1944 werd bevrijd, moesten de Hollanders nog een zware hongerwinter doorstaan. Pas in mei 1945 konden zij de vlag uitsteken.

Acht jaar na het oorlogsgeweld werd Zuid-Holland geconfronteerd met een nieuwe ramp: de watersnood van 1953. Het was de zwaarste natuurramp die de provincie in eeuwen had getroffen.