Tegenwoordig zou het ondenkbaar zijn, maar in de zeventiende en achttiende eeuw was het verplicht: toestemming (‘octrooi’) vragen voor het drukken van een boek. Drukkers en uitgevers moesten hun verzoek richten aan de Staten van Holland. In ruil voor octrooi kregen zij dan wel het alleenrecht op uitgave van de betreffende titel in Holland. Tussen 1572 en 1795 zijn vele duizenden verzoeken aan de Staten van Holland gericht om octrooi te krijgen op het drukken van boeken, kaarten en pamfletten. Wetenschappelijke publicaties waren niet uitgezonderd. Zo moest Jean Neaulme, boekverkoper in Den Haag, in 1738 toestemming vragen aan de Staten voor het drukken van De Chemie van Hermanus Boerhaave, de wereldberoemde arts, chemicus en botanicus. Aan de zijkant van het verzoek is linksboven te zien dat het verzoek eerst ter beoordeling werd voorgelegd aan de afgevaardigden van Leiden, Rotterdam en Amsterdam.